Filho do pecuarista Vitorino José Freire e de Ana de Brito
Freire, Vitorino de Brito Freire nasceu na fazenda Laje da Raposa, no município
de Pedra (PE) em 28 de novembro de 1908.
Cursou o primário no Colégio Gastão Resende, em Arcoverde (PE), depois mudou-se em 1919 para o Rio de Janeiro, onde morou com um parente, o general Antônio Inácio de Albuquerque Xavier, que passou a custear sua educação. Estudou no Colégio Santo Alberto e depois no tradicional Colégio Pedro II.
Vitorino Freire voltou a Pernambuco antes de concluir o ginásio, estudou no Internato Rio Branco e em seguida no Ginásio Pernambucano, na capital Recife. Em 1928 ingressou na Faculdade de Direito de Recife, e no mesmo ano, a pedido do presidente estadual Estácio de Coimbra, foi nomeado oficial-de-gabinete do secretário de Agricultura Samuel Hardmann.
No ano de 1932, Vitorino Freire passou a trabalhar na
Diretoria de Meteorologia do Ministério da Agricultura. Em 1934 foi nomeado para o cargo de
segundo-oficial do Departamento Nacional de Saúde Pública.
Em 18 de julho de 1934, foi nomeado secretário do
interventor federal no Maranhão e teria passado a comandar nessa época um bando
chamado de “Papai Noel”, especializado em surrar os opositores do governo.
No mês de dezembro de 1936, Vitorino Freire volta ao Rio de
Janeiro para exercer o cargo de oficial-de-gabinete do presidente da Câmara dos
Deputados, Antônio Carlos Ribeiro de Andrada e em abril de 1937, casa-se com a
maranhense Maria Helena de Oliveira, com quem teve um filho, o qual deu o nome
de Luís Fernando Freire.
No início de 1945 Vitorino volta ao Maranhão para organizar o
novo PSD e passa a fazer campanha à candidatura de Eurico Dutra à presidência
da República e a liderar a oposição a Paulo Ramos. Diante da forte oposição contrária
a seu governo, Paulo Ramos deixa o cargo de interventor do estado do Maranhão e
é substituído por Clodomir Cardoso.
Vitorino foi eleito deputado federal em dezembro de 1945
pelo PSD, no mesmo pleito em que Dutra foi escolhido presidente da República.
Em 1947, Vitorino Freire foi eleito senador pelo Maranhão. Tem
início então o período político que ficou conhecido como vitorinismo, que vai
de 1947 a 1964, durando o qual, Vitorino conquistou o poder político no Maranhão
e todos os governadores dessa época foram indicados por ele.
Vitorino Freire só perdeu o poder quando nas eleições de
1965 seu candidato ao governo do estado Renato Archer foi derrotado por José
Sarney. Após essa derrota e já decadente, Vitorino Freire conclui seu mandato
de senador em 1971.
Vitorino Freire faleceu no Rio de Janeiro no dia 27 de
agosto de 1977.
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